2024年6月24日在菲律宾海域现身的中国5901号海警船
本台英语组报道，世界最大的海警船——被称为「怪物」的中国海警5901号，于1月1日抵达南海争议岛屿黄岩岛附近海域。有专家认为，此举显示北京试图进一步加强对该地区的控制。
美国斯坦福大学国家安全创新中心「海洋之光」（SeaLight）项目主任雷·鲍威尔（Ray Powell）向自由亚洲电台表示，重达12,000吨的5901号海警船于周三抵达黄岩岛。该舰加入了此前已部署在黄岩岛周边的至少三艘中国海警船（编号3106、3302和3305）以及七艘民兵船。鲍威尔认为，5901号的部署进一步表明中国试图巩固其对该海域的事实控制。
这艘「怪物」海警船配备了重机枪，并设有直升机平台。目前尚不清楚5901号是否搭载了直升机，但上周中国海警曾使用另一艘海警船在黄岩岛进行舰载直升机训练。中国现代国际关系研究院海洋战略研究所副所长杨霄在微博上发文指出，中国未来将更加关注南海的空中部署，目的是警告美国和菲律宾两国，在派遣侦察机和无人机「进入中国空域」之前需慎重考虑。
与此同时，据中国官媒央视报道，在新年的第一天，中国海警在编号3302的「川山舰」上于黄岩岛周边举行升旗仪式，并借此宣扬爱国主义。参与仪式的海警纷纷表态称：「我会坚守在祖国的海疆」、「请党放心，请祖国放心」。
黄岩岛位于菲律宾的专属经济区，一直是菲律宾渔民的传统渔场。然而，近年来中国限制了菲律宾渔民的通行权，并事实上实现了对该地区的控制。最近数周，中国军方进一步加强了在黄岩岛的战备训练。上周日，中国南部战区指挥部在黄岩岛周边进行了大规模巡逻行动，海军和空军均参与其中。
这一最新部署发生在中国与菲律宾围绕渔权、海上主权和军事存在的争议加剧之际。中国近期修订了《渔业法》，赋予海警更大权力驱逐外国渔船。在此前的事件中，中国海警曾被指控使用水炮、侧撞和其他侵略性手段对付菲律宾渔民，进一步加剧了地区紧张局势。
观察人士认为，这些举措是中国在南海争议地区建立主导地位的更广泛战略的一部分，同时向周边国家和美国发出明确警告。