30多年前，为杜绝作弊与掳鸽勒赎，台湾的赛鸽竞翔场域从陆地全面转往海洋，开展出独特且严苛的「幼鸽海翔多关制」。选手鸽被载往基隆港、高雄港的外海放飞，距离从180公里开始逐关增长，最远达320公里。对从高雄外海飞返的赛鸽来说，小琉球是归途中见到的第一座陆地，随著海翔制的开展与成熟，这座小岛逐渐在鸽赛中找到自己的独特角色。
其一，是赛鸽训练衍生的商机。赛季开始前，不少鸽友或赛鸽教练会特地带选手鸽到小琉球训练，训练选手鸽飞越海洋的胆量与方向感，也带动在地交通运输业者的生意。
其二，是地利之便衍生的掳鸽「生意」。若比赛当天逆风、天气差，或选手鸽生病、体力不济，便会降落小琉球休息。鸽赛当天的港口，总聚集各显神通，捕捉天落横财的民众。
各显神通，掳鸽当生意
今年10月底，《报导者》于<!–__ANNOTATION__={“text”:”南海冬季正式赛”,”annotation”:”
“,”pureAnnotationText”:”每年春、夏、冬，台湾各地鸽会举办为期3到7周的海翔比赛，雇船将赛鸽载往基隆港与高雄港外海放飞，分别称作北海、南海竞翔。目前全台约有80个常态办理比赛的鸽会，北部鸽会在北海放鸽，包含1关资格赛与5关正式赛，每周三、周日各比一关；南部鸽会在南海放鸽，包含2关资格赛与5关正式赛，每周日比赛。从嘉义到台中的中部鸽会，为一季南、一季北的参赛形式。”}–>第一关前夕抵达小琉球。位处最南端、能在第一时间盼得鸽来的海子口渔港，前一晚已有人摆放鸽网预备。
「来了！」上午10点多，打头阵的赛鸽划过蓝天，港口瞬间热闹起来，一名长者放出他养在港边的鸽子升空盘旋，试图利用鸽子群飞特性带下赛鸽。有人摆开诱捕笼，备妥饲料、饮水，吸引疲惫赛鸽入彀。
“,”pureAnnotationText”:”赛鸽比赛中，以「羽」而非「只」作为赛鸽单位。”}–>赛鸽降落路边车棚，刚要歇息，一旁突然伸出鸽网，如捕蝶般将牠截获。在白沙尾渡船码头，穿梭在旅客间的，是数名一手催机车油门，一手持伸缩鸽网的中壮年男性，见几羽赛鸽力竭落水，赶紧上前打捞，喜孜孜捧在手上欣赏。
居民表示：「到第五关（比赛最后一关），剩下的鸽子都是菁英，有些还是赎金特别高的大组头，好多人跑来小琉球买，在码头喊到一只6万元，还有买家为了抢鸽子打架跌进海里。」
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「跑鸽」索分红，鸽主不敢不从
若天气恶劣不好飞，原该被报警逮捕的掳鸽集团，竟摇身一变成为鸽友的「跑鸽」同盟。综合居民与鸽友说法，「跑鸽」常发生在正式赛最末几关，歹徒在小琉球、<!–__ANNOTATION__={“text”:”马公”,”annotation”:”
“,”pureAnnotationText”:”在澎湖马公截获的赛鸽，较常是因遭遇强风，偏离原本的飞行路径，未能返回本岛的鸽舍，而是一路被风势推送到离岛。”}–>等地截获力竭赛鸽，用快艇赶在失格前送回本岛，在鸽子脚上绑纸条，告诉鸽主这羽选手是被「跑」回来的。尔后于鸽舍附近放飞，事后索要该鸽彩金的2～3成。
有意思的是，鸽友不认为这是作弊。「没有他们（歹徒），鸽子也回不来。是人家好运被跑到，下次搞不好轮到我啊！」鸽友青松（化名）说。
鸽子都到家了，分红能否赖帐？「不会，也不敢。否则下一季比赛，歹徒在鸽舍旁放冲天炮，你就眼睁睁看鸽子在天空盘旋不敢下来，你的钱、你股东的钱，通通泡汤。」
细看该鸽脚环为2023年，是前年报名参赛的选手鸽，居民推测，该鸽可能是2023年参赛时在小琉球滞留，这次不慎落入掳鸽人之手。由于每羽赛鸽一生只能参赛一次，这类早已迷途多时的赛鸽，除了极难找到原本的饲主，且即便赎回也无法再次参赛，鸽友一般不会赎回。眼见徒劳无功，掳鸽人可能就会将赛鸽泄愤杀害。
这羽「没有价值」的赛鸽，遂成为赛鸽生死战中的其中一名牺牲者。