周二，致命火灾发生后的第二天，救援人员和调查人员在火灾现场。 Yonhap, via Agence France-Presse — Getty Images
他们是20世纪初为逃避日本残酷殖民统治而移居中国东北的朝鲜人后裔。在历史的转折中，许多像他们这样的人在最近几十年来到韩国，在他们祖先的故乡——如今是世界上最富有的国家之一——寻找薪水更高的工作。
对他们当中的十几个人来说，韩国梦在周一以恐怖的方式结束了，一场释放出毒气的大火吞噬了他们工作的一家锂电池工厂。据官方称，位于首尔以南的华城工厂遇难的23名工人中，有12名女性和五名男性来自中国，年龄从23岁到48岁不等。其中大部分是朝鲜族。
这场灾难再次引起了人们对来自中国和其他地方的外来劳工所面临严峻现实的关注。随着人口不断减少，韩国的外劳数量迅速增加，这些人居于劳动力市场的最底层，从事的是韩国人不愿做的所谓“3D”工作，即肮脏(dirty)、艰苦(difficult)和危险(dangerous)的工作。
在韩国，这种工作尤其致命，它是发达国家中工作场所死亡率最高的国家之一。最近的一项研究显示，外劳死于工伤事故的可能性几乎是韩国普通工人的