郭文贵预计将对判决提出上诉。
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纽约一个陪审团周二裁定有争议的中国批评人士郭文贵向追随者诈骗逾10亿美元,以维持奢侈的生活方式。
在对郭文贵提出的12项联邦指控中,有九项罪名成立,包括一项广泛的敲诈勒索罪和一些相关的欺诈指控。其中几项罪名可能判处20年监禁,郭文贵还将面临没收财产的处罚。法官Analisa Torres定于11月19日宣判。自2023年3月以来,郭文贵一直被联邦机构拘留,不得保释。
这一重罪判决为郭文贵的离奇经历画上句号。郭文贵有多个化名,如Miles Guo和“七哥”,他塑造了一个富有的中国内部人士形象,但后来却成为中国政府的头号敌人。这可能最终导致他无法申请庇护留在美国,远离北京当局。北京当局已明确表示要对他施以惩罚。
在陪审团宣读判决时,郭文贵依然镇定自若,这与他在庭审的大部分时间里表现出的自信风度一致,当时他身着一套得体的意大利西装,经常用双手合十或拍胸的方式向旁听席上的支持者致意。预计他将提起上诉。
在29天的庭审中,检方称郭文贵的行为是在中国共产党的压力下发生的,但驳斥了任何为其开脱罪行的说法。
陪审团审议了四天,尽管一些小波折延长了审议过程。法官因为一名陪审员使用互联网搜索一名共谋嫌疑人的信息而解除了其陪审资格。
检方称郭文贵曾向Steve Bannon输送资金。
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美国政府称,郭文贵利用他在海外华人中的知名度,将自己的阴谋宣传为赚钱的机会和对抗中国共产党的方式。政府称,他的广播公司GTV筹集了4.11亿美元,一个名为G-Club的项目筹集了2.4亿美元,一家加密货币公司筹集了5.17亿美元。
在网上,郭文贵将投资吹嘘成有黄金或他个人担保支持的合法业务。检方说,事实上,在郭文贵面临财务挑战时,他的同伙帮助他通过多家银行和空壳公司转移了投资者的数亿资金,以谋取个人利益。
美国助理联邦检察官Ryan Finkel告诉陪审团:“郭文贵自称是一名政治活动家,他吸引人们加入。他给其中一些人洗脑,让他们相信他可以帮助他们,他是值得信赖的。他像磁铁一样吸引着人们,吸引着认同他的话术的人们。”Finkel称:“他蛊惑了他们,欺骗了他们,愚弄了他们。”
检方说,为了给郭文贵所谓的“新中国联邦”(New Federal State of China)运动造势,他还向批评中国政府的美国知名人士输送了数百万美元,其中包括特朗普前顾问斯蒂芬·班农(Steve Bannon)和对冲基金经理凯尔·巴斯(Kyle Bass)。政府称,这两人帮助郭文贵增强投资的可信度,但这两人未被起诉。
陪审员们看到了班农宣布郭文贵向一个组织注资1亿美元计划的视频,但该组织最终未成立。还有证据显示,巴斯的对冲基金有一次押注汇率失败,损失了约3000万美元的投资者资金。
班农目前正因另一桩与本案无关的案件服刑,他没有对郭文贵受到的指控发表评论。巴斯本来预计在此案中为政府作证,但没有被传唤。巴斯在一封电子邮件中说,在政府通知他前,他没有发现郭文贵有任何欺诈迹象,也不知道自己的名字是如何被使用的,在被通知后才采取措施与郭文贵保持距离。
陪审团看到了在纽约、康涅狄格州和新泽西州令人眼花缭乱的房产、一辆兰博基尼、一辆布加迪和一辆法拉利,还有一艘游艇和成排的意大利西装的照片和视频,中国政府称这些奢侈品都是用支持者的钱买的。检察官播放了音乐短片,在短片中,郭文贵或搭乘游艇,或站在私人飞机旁边。检方还出示了流水单和银行对账单,称这些记录显示了投资者数以百万计的资金是如何用来为郭文贵的儿子购买一座豪宅、吊灯、床垫和一辆法拉利跑车的。
陪审员们看到了豪华房产的图片,包括位于康涅狄格州的这处房产。
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郭文贵对指控提出异议,但没有作证。
他的辩护团队说,郭文贵和他的家族已经积累了非凡的财富,不需要偷窃。他们提供的证据表明,政府指控的许多用不义之财购买的资产并不在郭文贵名下,并称房屋、汽车和船只都被指定给郭文贵的追随者使用。他们还说,任何金融诡计都反映了中国政府的手段更厉害,中国政府试图迫使银行将郭文贵拒之门外。
辩护律师Sidhardha Kamaraju说:“郭先生不在乎钱。他关心的是运动。”
辩方称,郭文贵的追随者们投入资金不是为了回报,而是为了进一步实现削弱中国共产党的共同目标。Kamaraju说:“这不是敲诈勒索,而是政治活动。”
庭审初期,另一位辩护律师Sabrina Shroff告诉陪审员,郭文贵直言不讳的风格导致他在中国的亲属被监禁,他本人也受到了安全威胁,说到这里,郭文贵掀起西装衣领,掩面啜泣了几分钟。
中国政府将郭文贵定性为妄图博取公众关注的逃犯,并派出特工追捕他。通过美国中间人,中国向特朗普(Trump)政府施压,希望将他赶出美国。辩方的最后一名证人前美国司法部律师George Higginbotham作证称,曾在一笔价值约1亿美元的交易中试图促成郭文贵离开美国,这笔交易由中国当局和在逃的马来西亚人刘特佐(Jho Low)支持。刘特佐因涉嫌从马来西亚发展基金盗窃数以十亿美元计的资金而在美国被通缉。
政府在郭文贵康涅狄格州的豪宅中扣押了这辆兰博基尼。
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检察官认为,中国的行为不能成为违法的借口。Finkel称:“编排(共产党)就是在找替罪羊。”
检方认为,在中国当局于2018年没收郭文贵在中国开发房地产所赚的一笔钱后,郭文贵开始图谋,当他的一个投资项目被美国证券监管机构阻挠时,他变本加厉,当他在2022年申请个人破产,宣布资产不超过10万美元,负债在1亿至5亿美元之间后,他的图谋再次加倍。Finkel称:“他再也没有能力宣称自己是亿万富翁了。”
政府传唤的30多名证人中包括一些来自中国的移民,这些移民作证称自己向郭文贵的业务投入了大笔资金,因为认同郭文贵对中国政府的批评,并且相信他会与他们一起投资。
居住在弗吉尼亚州的华裔银行风险经理Wei Chen表示,在听郭文贵将旗下媒体公司的私人配股计划描述为对一项可能匹敌YouTube的业务进行无风险投资后,她非常渴望参与。Chen说:“我那时信任他。”
郭文贵康涅狄格州庄园的大量衣物。
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Chen作证称,她在郭文贵宣传的业务中投资了110万美元,至今仍未收回,这笔投资的部分资金来自她的第二套房屋抵押贷款。
Chen在证人席上说:“他是一个无耻、冷酷的骗子。”
其他控方证人包括一名郭文贵旗下组织聘用的男子,他作证说,在多家实体之间进行大量电汇的过程中,他曾向银行谎报信息,“以确保账户开立并保持开通”。
陪审团还听取了有关郭文贵一些古怪行为的证词,包括他对购买凶宅的担忧,以及聘用了一名出生在“不吉利”的中国生肖年份猪年的保安。
每天都有众多郭文贵的支持者挤进法庭,一些人声称他是根据中美政府之间一项腐败协议被起诉的。法官Torres不止一次命令郭文贵的律师不要向陪审团暗示任何此类信息,她在一次庭内私下沟通中说道:“你们不要在任何时候暗示美国政府受到中国政府或中国共产党的操纵,明白吗?”
郭文贵以他所谓“新中国联邦”的名义在网上积极开展广播宣传。
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辩护团队表示,这不是他们的立场,但Kamaraju律师仍然告诉陪审团,“对郭文贵先生来说,他担心中共再次试图利用美国政府的渠道来对付他,这当然是合理的”。
出席部分庭审的人中包括退役中国足球明星郝海东和他的妻子、前羽毛球世界冠军叶钊颖,他们有时身穿郭文贵时装系列的服装。这对夫妇在2020年时引发轰动,因为他们表示,郭文贵的视频激励他们公开谴责中国共产党。
自称是郭文贵受害者的人也出席了庭审,包括声称损失约25万美元的Yu Renzhe。为了追回在中国时投资的钱款,Yu曾飞往厄瓜多尔,还前往过美墨边境,现在住在纽约的一家收容所。
辩方证人之一、具有中国经验的企业风险顾问Paul Doran将郭文贵描述为“中国的头号公敌”,并表示,对这样的人来说,良好的安全措施是拥有多个银行账户和手机,郭文贵就是如此。
随后,一名政府律师问Doran:“睡在一张价值3.5万美元的床垫上与保护自己免受中共的攻击无关,对吧?”