在列夫托沃期间，格什科维奇阅读了《战争与和平》等俄罗斯文学名著，朋友们送来的装满食物的爱心包裹让他很开心。他试图通过每天一小时的锻炼时间来保持身材。

与他通信的朋友形容他积极、坚强，很少气馁，尽管他面临着普京总统领导下的俄罗斯官方的愤怒。

在莫斯科生活期间，格什科维奇是西方和俄罗斯年轻记者小圈子的一员。他们认真对待向外界解释俄罗斯的角色，不断努力提高自己的俄语水平，四处旅行，他们在莫斯科郊区的小村庄、著名的作家疗养地佩列德尔金诺共享一间传统的周末小屋。

格什科维奇的朋友们说，格什科维奇绰号“万尼亚”，喜欢桑拿和采蘑菇等俄罗斯特色活动，也喜欢足球和滑雪等运动。

但随着俄罗斯在2022年2月入侵乌克兰，记者在俄罗斯的处境变得危险起来。克里姆林宫通过了严厉的法律，限制对这场战争的描述，并关闭了许多独立的俄罗斯媒体。

格什科维奇是当时离开俄罗斯的众多记者之一，但他定期返回，以了解这场冲突如何改变俄罗斯。鉴于自苏联时代以来，没有西方记者被指控从事间谍活动，入狱的可能性即便令人不安，但似乎也很小。他是自1991年苏联解体以来第一位被控间谍罪的外国记者。

在监狱里，格什科维奇和父亲下起了慢节奏的国际象棋，通过邮件费力地交换每一步的走法。在等待儿子获释期间，父亲告诉《华尔街日报》：“如果能和他面对面下一盘国际象棋，我会很高兴的。”