何晶还是新加坡淡马锡控股的前执行长，在其领导下，将资产由 900 亿新元增加至 3000 亿新元，总之是该国举足轻重的人物。虽然数日之后，何晶已将分享帖文删除，但大家都注意到那新闻，大概也展示出东南亚各国内部，对于中国这股力量的态度不一。
美国由川普执政，似乎想要重新建构国际，「盟友」感到被美国疏远。东南亚人就像欧洲人一样，也在寻求发展「其他盟友」。「理论上」中国就是一个方便的对象。不过「事实上」复杂得多。
虽然「大中华区」笼罩在中方的宣传和叙事，我们每天都会看到很多美国快要自灭沦亡、美国得罪所有盟友的消息。这自然是表示，这是中国东升西降的大好机会。
然而对于东南亚中小型国家来说，形势比欧洲还要复杂。欧洲跟中国物理上太远，对欧洲人来说，中国太远，虽然他们现在也害怕被中国干预和影响，但那是远邻，心态不一样。
英国本届工党政府，也是不管很多人批评，表示会继续跟中国发展经贸。而东亚／东南亚更贴身，有不少国家跟中国有陆、海领土纠纷，或者接壤。有一些地方有美军基地之类。
那么我们不谈政治，只谈生意可以吗？Petresure 那篇文章，撇除黑手党做派的辛辣形容，其实核心就是「贸易保护主义」的问题。
现在美国奉行「美国优先」的政策，祭出关税重拳打向全球，要工业和资本回流美国，自然是宣诸于口的保护主义，但 Petraeus 认为，中国与东南亚国家的经贸关系，也是保护主义，「他们违反了加入世界贸易组织之前的承诺」，具体是开放市场、知识产权保护、拆除贸易壁垒和不公平补贴的力度等等。他认为中国现时强调保护主义坏，但自己作为大国，也有类似行为。川普他们也经常批评 WTO。
当然从最现实的角度来看，世界上不少国家和政府，其实都是表面上支持自由贸易，但具体上搞保护主义。拆除边界或者增加围墙，都不是教条，那只是一个国家试图争取自己最大利益的手法。美、中、俄这类「强国」，既有区域或全球「志向」，也是「本土主义」，以自己为中心。
东南亚人比欧洲人熟悉中国，中国在那边是具体得多的存在，他们对中国的理解有时现实得多。发展中国关系一方面有巨大机遇，但搞不好当中的平衡，可以导致己方被控制或者淘空，失去自己本地势力的既得利益。
总总的考虑、计算、利益权衡，导致美国虽然跳船「自行其事」，全球国家都要重新回答「谁是敌人谁是朋友」，但他们一时间也找不到替代品。反过来说，中国在「顺风」之下，也暂时无法尽赢东南亚人民的心，因为他们自己之间也有不少新仇旧恨，因地理接近而出现的很多具体分歧。
还是回到保护主义的问题。小国受益于「全球化」，反对贸易保护主义，他们当然对今天的美国充满了怨言，但他们对中国其实也如此，只是在我们的中文讯息世界，一般不容易大量听到。
这些大国对他们来说，看来都是难以被规则约束的庞然大物，因此小国不想轻易选边，以保持独立性。透过一些间接的方法，这种狭缝之间小国人民特有的自保自衞心态，轻轻地透露出来。
在何晶的转贴之下，也引起了网民激烈讨论。有一个留言质问：「贴文对国家有利吗？难道你们要我们选边站？」他们是如此如履薄冰，非常的谨慎和怀疑。在传统的大中华中国史书角度来说，「四方」是「叛服无常」，但对南洋诸国来说，他们也只是遵从著「政治没有永远的敌人或朋友」这一条古训。
※作者为香港评论者／作家