Lynas Rare Earths计划在马来西亚工厂分离分别用于电动汽车和电子设备的两种重稀土，此举可能有助于削弱中国对这些关键材料市场的控制。

这家在澳大利亚上市的公司设计了一种新工艺，将首次在该工厂生产分离的镝和铽；该公司从这家工厂将稀土材料运送到美国、欧洲和东亚的客户手中。目前，世界上所有重稀土的精炼基本上由中国掌控。

镝和铽是软质金属，常用于磁铁，以帮助磁铁在更高温度下更好地运行。这两种金属还有其他用途，包括国防技术、核反应堆和照明等。在包括美国在内的一些国家，镝和铽被列为关键矿物。

到目前为止，Lynas一直将这两种稀土作为一种混合物的一部分出售给中国的稀土分离企业；这种混合物还包括其他重稀土氧化物。Lynas生产包括钕和镨在内的轻稀土，这两种轻稀土也用于磁铁生产。

首席执行官Amanda Lacaze周四表示，这是“向重稀土系列产品扩容迈出的第一步”。

Lynas一直在寻求提高产能，以满足预期将稳步增长的稀土市场的需求，尤其是对产自中国以外地区的稀土的需求。另外，该公司还在推进计划中在得克萨斯州建设的加工设施的前期工作，该设施将分离重稀土和轻稀土。

美国和其他国家一直在寻求打破中国对稀土的控制，尽管西方矿商面临着低价、成本上升和监管更趋严格带来的阻力。在澳大利亚，政府向矿商Iluka Resources提供贷款，用于建设该国第一座轻稀土和重稀土精炼厂。Lynas的得克萨斯项目得到了美国政府的支持，旨在为国防部和商业客户供货。

Lynas表示，正在为马来西亚的新工厂进行详细的工程设计，预计该工厂每年可分离不超过1,500吨的混合重稀土化合物。该公司的目标是从明年开始生产分离出的镝和铽。