但在报摊上，这份报纸却堪称畅销。对大多数的该报读者来说，除了需要附送一块香皂之外——因为《环球时报》采用的低廉油墨容易把手弄脏——这份报纸几乎是最完美的中国报纸。《环球时报》就像一个低配版的硅胶娃娃，满足了中国的极端民族主义者对外部世界的意淫和不切实际的想象。

“民族主义、非理性”是外界批评《环球时报》的最主要理由。这在本世纪初，堪称是中国互联网上对环球时报的一致评价。记得2010年夏天，时任《环球时报》的总编辑胡锡进刚刚开设微博，短短两小时内，抨击其编辑思路与立场的评论多达数千条，甚至有网友直接谩骂。

这是一种很怪异的现象：创办三十年来，这份畅销的中文报纸，得到外界截然不同乃至对立的评价，并且在各种质疑抨击与褒奖赞扬中，孜孜不倦地制造令读者失智失聪的报道，并且以此为荣。国际媒体对其的总结是，《环球时报》是一份“商业民族主义”的新闻纸。英国《金融时报》的评论曾说，“部分在于吸引中国新的民族主义，为拥护军力扩张的声浪和对西方的强硬批评提供大量版面。”

不得不说，创刊三十年以来，《环球时报》有效地鼓动了狭隘民族主义与变态爱国主义，向中国读者介绍了一个歪曲的、遍布仇恨的外部世界，向世界传布了一个躁动的、非理性的中国声音，加深了中国与外国的相互误解，为中外关系埋下了罪孽深重的仇恨种子，让中国与文明世界越来越远。

最早的市场化官媒 从审查中获得空间

作为中共中央党报《人民日报》的下属一级子报，《环球时报》的市场化起步颇早。这份创立于1993年的报纸，最初名为《环球文萃》，乃是一份周报。最初的报导内容乃是节选摘编全球各地媒体所刊登的趣闻轶事，休闲色彩较浓。

1997年，《环球文萃》易名《环球时报》，由人民日报派驻世界各地的记者在当地采访报道，转型做国际时政新闻。1999年，中国驻南联盟大使馆被炸后，《环球时报》邀请人民日报驻贝尔格莱德记者撰写相关稿件，是中国报纸中独一无二的独家新闻，从此一炮走红。当年7月，在李登辉的“两国论”之后，《环球时报》的单期发行量大增。据统计，1999年的平均发行量达150万份左右，远超1998年的40万份。 

《环球时报》早在炸馆事件、南海撞机事件当中，便极力鼓吹对外姿态强硬，赢得一些年轻人的好感，故而英国《金融时报》称其为“商业民族主义”：这一路线，在宣传政策上是安全的，在市场上是成功的。亦有论者认为这是对市场与政治的双重投机。

2000年以后，《环球时报》着力于美国、日本、台湾等地的报道，且报道倾向和立场日益偏向民族主义。在一些重大国际问题上，《环球时报》与中国政府立场高度一致，但是又习惯用读者不那么讨厌的方式说出来。因而，受国内政治教育多年的青年与学生，理所当然成为其拥趸。中国申办奥运成功当晚，《环球时报》迅速发布当日号外，在当时的媒体中可称迅速。

《环时》英文版：国际主义精神分裂症

为配合中国奥运后的大外宣计划，《环球时报》于2009年4月20日推出英文版。这是中国境内第二份全国发行的英文日报。

当时在北京的不少外媒记者，接到了《环球时报》英文版的邀请函，并承诺提供“极富竞争力的薪水”。很明显，《环球时报》知道，中国媒体夸中国已经无效了，得让外国人夸自己，会更让人可信。不过中国从来不缺例如爱泼斯坦这样的老朋友，《环球时报》英文版很快物色到了两个外籍记者做顾问。

当时外界普遍的分析是，中国官方的《China Daily》在外国人那里可信度不高，需要一份新的英文日报，来改善中国在外语宣传上的不利状况。在英文的《环球时报》里，中国新闻与世界新闻并举，并受到英语世界的极大关注。

外界对英文版的期待似乎并没有落空。《环球时报》英文版创刊后，不回避敏感问题的态度被西方媒体高度赞赏。甚至，被公认不能报道的敏感话题，他们居然能够大作特作。举例言之，他们专访了中国的“防火墙之父”方滨兴教授，谈中国网络管制的技术。而这点是国内媒体不能碰的禁区。与此类似的还有，英文版甚至报道了中国网评员的故事，题目为《隐身的五毛》，而这个，对中文媒体同样是禁区。

再比如，中国作家刘晓波获得诺贝尔和平奖一事，在国内媒体绝对是禁区，而《环球时报》则刊发报道与评论多篇。艺术家艾未未率领二十余位艺术家在长安街示威游行，中文媒体无一敢提，而《环球时报》英文版则做了详细报道。由于英文版假设的阅读对像是在华工作、旅游的外国人，因此，很能说明传媒管制政策上的“内外有别，中外有别。”

种种迹象表明，《环球时报》的中文版和英文版的话语体系与报道内容有相当大的差别。英文版曾专访过艾未未三次，对其艺术抗争多有正面评价。2011年4月初，艾未未被中国警方于北京机场带走，国内媒体亦不能报道，中文版则于4月6日刊出《法律不会为特立独行者弯曲》的社评，指责艾未未的艺术抗争越线。有传媒人士指出，如果对照着看中文版及英文版，会发现截然相反的立场。

但二者共同点则很明显。《环球时报》的中文版和英文版都获得了比国内媒体更大的尺度的默许。在涉外报道、涉台报道等领域中，这份报纸的两个版本无疑拥有更宽泛的尺度，也拥有更强大的议题设置能力，然后通过不同立场和角度的阐释，从而实现不同面向的“新闻导向”。

这种导向体现在，中文版面对国内，宣扬中国特色的民族主义，展示中国崛起与历史苦难。英文版面对国外，大体靠近普世价值，展示中国宽松积极的一面。当然，这两份报纸的编辑团队不同，但领导团队则是同一个。这样的一种分裂，被网友称为“国际主义精神分裂症”。

一位曾经供职于英文版的编辑评价说，“胡锡进在新闻观上是个分裂的人。时势造就了他同时为中文版和英文版决策。他是有普世的新闻价值观的，中文版的报格已无法改变，他把自己这部分理想都倾注在了英文版。英文版谨慎地大胆，严谨地好奇，初有国际主流大报的风骨。”

 但同时他也认为，“英文版并不是胡锡进个人新闻理想的试验田，顺因时势罢了。这说明宣传部门高层思路的多元化。另外，外界指责英文版采编是在做给洋人看，虚伪，此言大谬。绝大部分采编人员利用这个平台，向上捅着透明的天花板。这股劲儿，并不是胡或者胡的上级能左右的。”

当然，编辑的立场并不能代表报纸的立场，但呈现在报纸上却无法分开。由于中国的所有报纸均系党产，即便有自由主义倾向的记者，也不得不在党中央主管的这个平台上发声，他们尽所能及的传递真实信息，这就是所谓的“捅天花板”。