国民先发投手柯宾是连续三年的国联败投王，从2021到2023分别吞下16、19、15败，今年在4月下旬开始竟然出现连4场未吞败的特殊情况，不过他最近开始恢复正常，近5战吞了4败，目前又以7败在国联败投榜暂居第一。
根据现代棒球的观念，败投已不再是衡量一位投手表现好坏的重要根据。话虽如此，败投仍是投手——尤其是先发投手最不想看到的数据。令投手避之唯恐不及的单季20败纪录就是最典型的例子。
在上世纪80年代之前，单季20败并不算是特别难堪的纪录。晚至六、七○年代，包括后来入选名人堂的三百胜投手卡尔顿（Steve Carlton）、尼克罗（Phil Niekro）等巨投都曾单季苦吞20败（尼克罗甚至包办两次）。在那个先发投手一季不完投个一二十场就浑身不对劲的年代，常在河边走，哪能不湿鞋？单季20败自然见怪不怪。
但自运动家投手金曼（Brian Kingman）在1980年吞下20败后，长达四十多年的岁月，也就只再出过马洛斯（Mike Maroth，他在2003年投出9胜21败）这么一位单季20败投手——反之败场刚好停在19的投手却多达15位。要说这些投手（跟他们的教练）都没有刻意回避20败这个魔术数字，显然令人难以置信。
老虎先发投手马洛斯在2003球季投出9胜21败、防御率5.73的悲惨成绩，这也是大联盟最近一位曾单季吞下20败的投手。 美联社资料照片
像是洋基投手雷尔利（Tim Leary）在1990年球季的9月19日吞下第19败后（现代球迷应该很难想像洋基会有投手吞下这么多败），尽管此前他的投球局数（208局）、完投（6场）都遥遥领先队上其他先发投手，但已经确定垫底的洋基还是宁可让雷尔利最后13场比赛全做壁上观。
但也不是所有人都像雷尔利跟洋基这么…（请自行填入）。当双城投手艾瑞克森（Scott Erickson）在三年后的9月18日吞下19败时，双城教练跟艾瑞克森选择的是「勇于面对挑战」。之后又先发两场的艾瑞克森前一场幸运逃过败投，下一战更主投七局仅失一分。不仅「安全下庄」还帮助双城拿下胜利。
跟艾瑞克森一样勇于面对挑战的19败投手还有本文的主人公柯宾（Patrick Corbin），不过他要面对的挑战不是睽违20多年的20败纪录（前年柯宾吞下19败时已经是球季倒数第四战，原本就没机会再先发），而是连四拉四的联盟败投王。巧的是原纪录保持人拉摩斯（Pedro Ramos）当年创纪录的前三季人也在华府，不过不是国民，而是后来搬到明尼苏达改名双城的前华盛顿参议员队。
不知是不是命运捉弄，柯宾的球员生涯正好以疫情造成球季缩水的2020年作为分水岭。在此之前，他是连两季超过230K、拿下年度最佳左投奖，并且在世界大赛第七战拿下胜投帮助国民赢得队史第一冠的巨投。在夺冠那一瞬间，季前与柯宾签下6年1.4亿美金天价合约的国民高层，应该万万没想到他的好日子就到此结束。就在隔年的缩水球季，前两年都投满200局、被打击率只有.219的柯宾却成了全联盟被打击率最高（.307）的投手。
柯宾在2019年帮助国民赢得世界大赛冠军，季后获得国民的天价合约。不过他接下来就开始狂走下坡，并以超快的速度累积生涯败投。 美联社资料照片
套句股市名嘴说的：「这只是刚开始」。下一季柯宾更是集全联盟防御率最高（5.82）及被轰最多支全垒打（37支）两项「殊荣」于一身。也就从这一年开始，与卡斯提欧（Luis Castillo）并列国联最多败投手（16败）的柯宾正式走上连庄败投王纪录的挑战之路。
想当败投王，不但要靠自身「努力」，球队战力能否「配合」更至关紧要。「幸而」此时的国民正进入重建期，让柯宾能够在2022年球季更加放飞自我，不仅败投（19败）让第二名的邦贾纳（Madison Bumgarner，15败）看不到车尾灯，投球局数未达标的他责失分仍能领先群雄，使得他的防御率（6.31）达到十多年来无人能及的新高。去年柯宾虽然「放慢脚步」，不过防御率（5.20）仍是全联盟最高，败投（15败）也继续稳居国联第一，只小输美联败投王莱尔斯（Jordan Lyles）两场。
今年是柯宾合约的最后一年，前四年都在国联东区垫底的国民本季战绩有不小起色，目前正以29胜35败暂居分区第三。但1胜7败、防御率6.15的柯宾仍坚持「负重前行」，在上周拿下第七败后，目前与两大垫底烂队马林鱼及洛矶的先发投手罗杰斯（Trevor Rogers）与哈森（Dakota Hudson）并驾齐驱。不过柯宾挑战纪录的最大障碍从来都不是对手，而是如何让教练愿意继续任由他先发。过去几年有长约护身，国民高层只能一忍再忍。如今进入合约年，如果柯宾不是像乡民说的「有高层的裸照」，即便他今年3540万美元的薪水是全国联最高，很难想像国民会忍他到球季结束——去年投不满一个月就被释出的邦贾纳就是最好的先例。
柯宾虽然表现不佳，但他却是今年国联薪水最高的球员，不要怀疑，他的前队友天才小使、哈波都领得比他少。但因为是合约最后一年，如果不能偶尔赢个几场球的话，恐怕球队不会让他再一路败下去。 美联社资料照片
玩笑归玩笑，今年战绩虽有起色但离强队还差一大截的国民也在等著看柯宾能不能投出几场好球，让他们在交易大限前有机会贴钱（当然需要很多钱）换来一两名新秀。下个月才满35岁的柯宾其实并不算老，除了追平连续四年败投王的纪录外，我们衷心期望现役败投第二多（125败）的柯宾在本季结束后切勿轻易言退，而是继续努力向生涯两百败迈进。可别小看这项成就，上一位两百败投手莫伊尔（Jamie Moyer）投到47岁（2010年）才达成这项成就——比最后一位三百胜投手「巨怪」强森（Randy Johnson）缔造纪录还晚了一年。再往前的麦达克斯（Greg Maddux）跟葛拉文（Tom Glavine）更是纵横联盟二十载的名人堂巨投。再加上现役最多胜的韦兰德（Justin Verlander，260胜143败）想达成300胜甚至远较200败容易。由此看来，能挑战这项纪录的投手舍柯宾其谁？