文：沙磊（John Sudworth），BBC记者发自纽约

这是一场轰动全美国的大审判，充满了肮脏的细节，被告席上还坐著一位前总统。

事实上，很难想象还有什么比川普（Donald Trump）主演的法庭剧更精彩更符合媒体口味的了，他曾是世界上最有权势的人物，现在想卷土重来，但却被指控与一名色情女演员发生了尴尬的性关系。

在这部政治和法律剧中，一个不以谦逊著称的男人不得不紧闭双眼倾听，因为从对他缎面睡衣的描述，到将他比作「芝士玉米脆棒的卡通恶棍」，一切都进入了法庭记录。

然而，尽管有数周的证词、数百万页的文件，以及聚集在庭外记录美国前总统首次刑事审判的电视直播镜头，美国公众似乎出奇地冷漠。

在YouGov/雅虎新闻最近进行的民调显示，刚好16%的受访者表示他们「非常密切」关注这场审判，三分之一的人表示「略有兴趣」。

更多美国人表示审判让他们感到「无聊」或「愤怒」，而不是感兴趣。在审判期间进行的其他民调也有类似结果。

学者和民调人员曾期待在曼哈顿下城1530号刑事法庭迎来全国性时刻，但随著陪审团裁决临近，现在他们反而觉得，无论结果如何，这可能都不是一场大戏，而更像是一场泡影。

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川普一直否认他与「风暴」・丹尼尔斯（Stormy Daniels，真名Stephanie Clifford）有过性关系，他的律师也试图在法庭上将她描绘成说谎者。

他们辩称，丹尼尔斯利用指控中的恶名获利，包括从一系列商品中赚钱，包括一根「起诉圣人风暴」（”Stormy, saint of indictments”）的蜡烛。

在庭审中最令人难忘的一次交锋中，川普的辩护律师内切莱斯（Susan Necheles）表示，这位艳星「有丰富经验，能让虚假的性爱故事显得真实」。

「哇，」丹尼尔斯女士回击道，「那些电影中的性爱非常真实——就像在那个酒店房间里一样。」她还说，如果故事是编造的，她会「编写得更好」。

她描绘了这样的画面：假定川普穿著睡衣打开了酒店房间的门，在她使用浴室时脱掉了内衣，然后发生了一场毫无保护、出乎意料的关系，她说这让她浑身发抖，很想逃离。

然而，从表面上看，这宗案件与那间高尔夫度假酒店客房内发生的事情无关。相反，罪行据称是为了掩盖事实。

在2016年大选前不久，川普亲信、律师科恩（Michael Cohen）向丹尼尔斯支付了13万美元封口费。

他们称，随著大选迫近，川普竞选团队已经从「走进好莱坞」（Access Hollywood）节目的录影带中缓过神来，该录像带显示川普吹嘘自己的名气让他可以对女性为所欲为，包括抓她们的下体。

丹尼尔斯站出来讲述自己的故事，会造成进一步的伤害。检方认为，这个时机解释了为什么川普竞选团队迫切需要收买丹尼尔斯让她封口。

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在一些人看来，公众对此案的漠不关心似乎并不令人惊讶。

首先，川普已经是众所周知的人物，一直招惹众怒。声名狼藉是其品牌的一部分，而人们对他是否有不法行为的看法则存在明显的政治分歧。

其次，美国选民远没有许多人想象的拘谨，这一点在不同政治时代的另一宗性丑闻中得到体现。

加尔斯顿（Bill Galston）曾在克林顿时代担任白宫的高级政策职务，现为布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员。他说：「如果你问我是否熟悉椭圆形办公室内或周边的性丑闻，那我当然熟悉。」

他说，今天对川普的审判，与上世纪90年代末对时任总统克林顿的指控同工异曲，克林顿被指控撒谎，以掩盖与白宫实习生莱温斯基（Monica Lewinsky）的性丑闻。

加尔斯顿说：「我参与了政界两派的激烈讨论。人们都想知道，愤怒在哪里？」

当时的民调与现在的民调非常相似，只有15%公众表示正在密切关注克林顿的电视弹劾案，略多于三分之一人表示正在观看「部分内容」。

这与川普审判的民调结果不相上下。相比之下，川普的审判并没有电视直播。

克林顿被美国参议院宣判无罪。那么，川普是否也会获得类似的通行证？如果这不是来自美国刑事司法系统，那美国人民呢？

盖尔斯顿认为：「一些美国人可能会边看边说：『好吧，他在性问题上撒谎，这有多新鲜？』」

「这里漫长的历史弧线之一，就是将以前被视为弥天大罪的罪行正常化。」

美国选民非但没有关注每一个细节，性指控和案件的淫秽性质，可能正是他们似乎不感兴趣的原因。

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川普的支持者和反对者庭审期间在法庭附近展示标语。

此外还有一个普遍的观点，曼哈顿的审判是川普面临的四宗刑事案件中最薄弱的一宗。

该案是基于一项帐目罪——迈克尔・科恩是收买丹尼尔斯的人，但涉嫌伪造报销单据，将帐目归类为法律费用而非封口费。

此案的依据是，由于涉嫌试图不当影响选举，通常属于轻罪的行为被提升为更严重的重罪。

关于此案案情和胜诉率，法律界意见分歧很大。

鉴于提起此案的曼哈顿地区检察官布拉格（Alvin Bragg）在竞选时曾公开表示要在法庭上与川普一较高下，因此很难摆脱有政治因素的印象，而这在美国的民选检察官制度中始终是个危险因素。

即使是前克林顿白宫内部人士加尔斯顿也说，「你必须非常迟钝」才能否认这其中有党派之争的味道。

川普一直在利用这种担忧，他每天都在法院的台阶上发言，声称自己是专制迫害的受害者。当然，这个人曾试图推翻2020年大选结果，并继续谎称有选举舞弊。

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如果说这其中有什么全国性时刻，那可能只是人们逐渐意识到，川普的政治势头不太可能被法律系统遏制。纽约封口费案是他四宗刑事案件中，唯一可能在11月5日大选前审理的。

对他最严重指控的案件，涉及1月6日美国国会大厦骚乱和他保留机密文件的案件，全都陷入其律师提出的法律挑战。

取而代之的是这宗案件，性丑闻色彩浓厚，建立在复杂的法律论证之上。无论胜败，川普都会尝试扭转为对自己有利，若无罪释放将证明整件事是一场「迫害」，定罪则使他在支持者中成为烈士。

虽然有民调显示，有部分川普支持者可能会犹豫是否要投票给罪犯，但你不得不怀疑，对记账指控的有罪判决，最终怎么会让他的忠实支持者们望而却步。

判决临近，川普周四在布朗克斯区（Bronx）举行集会，该区超过80%居民是黑人或西班牙裔。

布朗克斯区是美国最倾向民主党的选区之一，但对于那些戴著「让美国再次伟大」（Make America Great Again）口号的帽子参加集会的当地人来说，他们对候选人打破常规的做法表现出了同样狂热的激情。

布朗克斯区出身、在曼哈顿工作的门卫罗哈・沃森（Rojah Watson）告诉记者，川普威胁要利用第二个任期让美国司法部门屈从于他的意志，起诉拜登并特赦1月6日的骚乱者，这些都是吸引他的原因之一。

他说：「我认为这就是在清理门户。事情就应该这样。」

当被问及他是否渴望一位强人领袖时，他回答说：「是的，绝对是。」

戴著印有「川普」字样帽子的TK也表示认同。她说：「司法系统已经完蛋了。我不想他成为独裁者。但有时你必须坚持自己的主张。」

刑事定罪会让她三思吗？她回答说：「不会。他们对他提出的关于丹尼尔斯的指控，那是他的私生活。不要干预他的私生活。」

这场审判最大的讽刺在于，封口费被证明无足轻重，而丹尼尔斯的故事被写入了政治和法律史册。

因此，12名陪审员将很快在纽约单调的法庭上，对这位拥有巨大财富和权力的人进行审判，而他们的判决——有罪、无罪或审判无效——可能会产生无法预料的结果。

但法律会让川普屈服吗？似乎不太可能。

对于他的许多支持者来说，他对美国政治制度带来的破坏性危险，并不能成为他们为之争论的指控。这是吸引力的一部分。

本文经《BBC News 中文》授权转载，原文发表于此

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责任编辑：翁世航
核稿编辑：丁肇九