中国「采集新疆血」争议:对维吾尔人抽血采样,基因研究的伦理风暴

 中国监控下的新疆,抽血采样『知情同意』真伪难分?」中国近期爆出基因研究涉及对新疆维吾尔人「抽血采样」的研究道德疑虑。由中国司法部资助的学术期刊《FSR》(Forensic Sciences Research)在官方网站宣布,英国牛津大学出版社(OUP)自2025年起将停止与其合作出版该刊物。虽然OUP方并未说明停止合作原因,但多年以来,《FSR》发表多篇研究新疆维吾尔族和其他少数民族基因的论文,已让学术界质疑不符合国际学术道德标准,更担心这些研究会助长中国当局对维吾尔人的大规模监控。

《FSR》于2016年创刊,旨在推广法医科学领域的研究,是中国唯一和国际读者对话、聚焦于法医学的英文期刊,涵盖范围包括法医遗传学、法医生物学和精神科学等等。2016年创刊时,《FSR》声称虽然该刊物由中国司法部所属机构赞助,但仅限财政支持,不触及任何编辑政策。到了2023年,《FSR》宣布和牛津大学出版社(Oxford University Press, OUP)合作办刊,然而仅合作两年左右就宣告结束。

▌引发质疑的「乌鲁木齐264名维吾尔人的血液样本」

《FSR》于2020年发表的一项研究曾引发关注,甚至遭到OUP「关切」。该研究分析新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐264名维吾尔人的血液样本,虽然论文当中注明受试者皆签署「知情同意书」后才参与研究,且所有数据资料皆以匿名处理,但学术界仍怀疑受试者是否真的如注明的「知情同意」,担心不符合伦理标准。

此文章在2020年9月于网路首次发布,并于2022年6月以纸本方式发表。比利时鲁汶大学一名DNA分析工程学教授莫罗(Yves Moreau)率先针对此文致函牛津大学校长,对该论文采样方式提出质疑——莫罗和其他学者担忧FSR与类似的研究,恐助长当局对维吾尔人的大规模监控,尤其是该文作者来自中国国家安全部门旗下的研究机构。在质疑声浪下,牛津大学OUP于2024年发表针对此文的「关切」声明,然而此论文至今仍未被下架,还能在官网上下载全文。OUP发出关切声明后,莫罗肯定牛津大学出版社愿意回应此事,不过他认为,简短表达关切并无法直接触及根本问题。

2017年起,中国当局于新疆实施「去极端化」政策,其中最广为人知的是被官方称作「教育培训」、实际却是针对维吾尔与其他穆斯林少数族裔的大规模拘留营。有通报称,当局以「体检」为名采集数百万维吾尔人的DNA样本。人权组织痛批,这些措施出于强制,旨在对维吾尔人加强监控。事实上,2023年OUP就曾因伦理问题撤回了《FSR》发表的另外两篇学术论文,皆与中国合DNA取样有关。

▌争议发生后,《FSR》与牛津大学出版社终止合作

《FSR》7月15日刊出声明宣布与OUP停止合作,「OUP出版的最后一期将是第10卷第4期。」FSR形容期刊正处于转型时期,「牢牢扎根于过去的努力与成功,现在满怀信心地准备迈向更加光明的未来」。声明感谢OUP与过去一起合作的泰勒-弗朗西斯出版社(Taylor & Francis)表示他们的专业贡献将永远铭刻于《FSR》心中。声明也宣布,接下来将与新合作伙伴「科爱」(KeAi)合作出版。科爱总部位于北京,由中国的科学出版社与荷兰学术出版暨资料分析公司爱思唯尔(Elsevier)合资成立。

然而新合作伙伴背后的爱思唯尔,也曾卷入出版与学术伦理争议。2019年,爱思唯尔发表一篇基因研究论文,采集203名维吾尔人与哈萨克人的血液及唾液样本,用于评估美国赛默飞世尔科技公司(Thermo Fisher Scientific)开发的基因定序技术于这两个族群的适用性。作者在文章提及,此基因定序研究对警方在鉴识分析与办案中大有帮助。但是这篇研究2023年被爱思唯尔撤下,原因是基因采样工程「未符合伦理标准」。

当时加拿大温莎大学University of Windsor专门研究「基因研究中种族主义」的学者蒙斯特赫耶姆(Mark Munsterhjelm)批评,法医遗传学界的许多研究存在伦理问题,少数群体的「知情同意」真实性备受质疑。

此外,无论是OUP「表达关切」的《FSR》学术文章,或2023年爱思唯尔下架的的论文,领衔研究者皆为Halimureti Simayijiang。根据FSR网站资料,Halimureti Simayijiang的资历中除了有丹麦哥本哈根大学遗传医学学院健康与医学科学部,他也曾任职于新疆警察学院刑事科学技术部。卫报报导称,新疆警察学院隶属于中国国安机构,这更加剧学术领域对其研究方法的担忧。对此,人权观察组织(Human Rights Watch)亚洲区副主任王松莲(Maya Wang)也直言,「维吾尔人所处的环境充满胁迫,即便他们自己不愿意,也肯定很难对采集DNA说不。」

▌中国遗传研究的伦理问题

近年以来,人们对中国遗传研究论文的伦理标准早就提出质疑。2024年,美国遗传学期刊Molecular Genetics & Genomic Medicine(MGGM)基于研究违反人权的担忧,大规模撤下了18篇来自中国的学术论文。根据期刊主编哈特(Suzanne Hart),在两年多的审查中发现,研究人员、受试者意愿与同意文件之间「存在不一致」,认为在中国取得的血液样本来自一群受剥削和压迫的人。

这些被撤稿的论文均于2019年至2021年之间发表。其中一篇使用了新疆喀什市340名维吾尔人的血液样本;另一篇则使用了120位西藏首府拉萨人的血液样本——该研究作者来自上海复旦大学法医学系,虽然作者并未直接回应,但撤稿通知指出作者和几位与中国公安机关有关连的共同作者,皆不同意撤稿。

这两篇论文的吹哨者也是比利时鲁汶大学的莫罗教授。有些人评论MGGM是一份「中等程度」的遗传学出版品,在学术期刊大致排名前40%。伦敦大学学院遗传学教授柯蒂斯(David Curtis)表示,MGGM被认为是一个相对容易发表论文的平台,也可能吸引许多希望在英文期刊上发表论文的中国研究人员。