上个月,一辆百度无人驾驶机器人出租车在中国武汉行驶,前排座位没有人。 Qilai Shen for The New York Times
世界上最大的无人驾驶汽车试验正在武汉繁忙的街道上进行。这座位于中国中部的城市拥有1100万人口、450万辆汽车、八车道高速公路和横跨在长江浑浊水面上的桥梁。
一个由500辆出租车组成的车队由电脑导航,在街头穿梭,通常没有安全驾驶员作为后备。运营这些出租车的科技巨头百度上个月表示,将在武汉再增加1000辆所谓的机器人出租车。
在中国,已经有至少16座城市允许公司在公共道路上测试无人驾驶汽车,至少有19家中国汽车制造商及其供应商正竞相在该领域建立全球领导地位。没有哪个国家在采取如此激进的行动。
许多中国电动汽车制造商正在量产汽车上引入先进的辅助驾驶功能。
6月4日,北京授权九家中国汽车制造商——包括蔚来、比亚迪和上汽——开始测试先进的辅助驾驶系统,超越特斯拉的全自动驾驶。至少在最初阶段,测试将在限制区域进行,而不是在公共道路上。
百度和电子巨头华为正在为许多中国汽车制造商提供部分或完全自动化系统。百度还与浙江吉利成立了一家名为极越的合资企业,生产机器人出租车。
百度无人驾驶出租车的屏幕显示车辆周围的环境。 Qilai Shen for The New York Times
百度Apollo机器人出租车,配有安全驾驶员。只有不到一半的汽车配备了安全驾驶员。 Qilai Shen for The New York Times
中国汽车工程学会预测,到2030年,在中国销售的汽车中,20%将是完全无人驾驶汽车,另外70%将采用先进的辅助驾驶技术。
预测无人驾驶汽车未来在美国的普及程度是很困难的,因为这取决于汽车制造商转向电动汽车的速度。与汽油动力汽车或大多数油电混合动力汽车相比,无人驾驶技术在电池电动汽车上的效果要好得多。电动机增减功率的滞后时间更短,控制也更精细。
在中国,纯电动汽车约占市场份额的25%,而在美国,这一比例为7%。
就像电动汽车电池和太阳能电池板等许多技术一样,中国公司通过研究美国的发明开始开发无人驾驶汽车,但随后又在商业化方面取得飞跃。在新冠疫情暴发前的几年里,十几家中国公司在加州(主要是硅谷)建立了自动驾驶研究中心。一些公司,比如百度,雇佣了数百名软件工程师。他们获得了加州交通部的许可,可以在公共道路上测试汽车。
这些公司在疫情期间将大部分研究转移到中国,当时北京封锁了中国边境,但允许关键研究人员回国。他们继续在中国工作。
“如果把加州排除在外,中国的自动驾驶行业将远不及现在的水平,”专门研究中国问题的圣地亚哥汽车顾问迈克尔·邓恩说。
百度表示,将在武汉再增加1000辆机器人出租车。 Qilai Shen for The New York Times
中国一直是特斯拉及其Autopilot等先进辅助驾驶技术的巨大市场。但北京现在正在打击任何将这些数据转移到国外的行为。
辅助驾驶或无人驾驶汽车使用安装在其外部的微型摄像头,或者在某些情况下使用微型激光系统来收集信息。这些数据大部分由汽车的计算机处理,由计算机决定转向和车速。
尽管来自汽车上的摄像头和激光的大部分数据没有上传到汽车制造商,但它们对人员进行追踪和绘制敏感位置地图的潜力,令安全专家感到困扰。
欧洲和美国仍然允许制造商向中国发送驾驶数据,但这种情况可能会改变。美国商务部长雷蒙多上月表示,美国将在今年秋天提出规则,对与中国有电子连接的汽车进行监管。欧洲也开始研究这个问题。
百度自动驾驶部门负责人王云鹏表示,他相信百度在中国领先于特斯拉。 Qilai Shen for The New York Times
百度智能驾驶事业群负责人王云鹏表示,百度认为,在武汉等中国城市,它比特斯拉领先三到五年。他在上个月的演讲中说,通过在这些地方运行完全无人驾驶汽车,百度已经一个街区一个街区地了解了交通状况。
从深圳和福州等东南部潮湿的沿海港口,到重庆和成都等西部山区的大都市,中国各地的城市都在鼓励广泛的试验。
Li You对本文有研究贡献。
Keith Bradsher是《纽约时报》北京分社社长,此前曾任上海分社社长、香港分社社长、底特律分社社长,以及华盛顿记者。他在新冠疫情期间常驻中国进行报道。 点击查看更多关于他的信息。
翻译:纽约时报中文网